人工合成的沸石具有分子筛分能力，提供了新的选择性分离过程。酸化的沸石是最重要的工业非均相酸性催化剂。世界上绝大多数汽油赵向阳是使用沸石催化剂，通过流化床催化裂解石油生产出来的，这是利用分子筛对催化的的分子有尺寸，开关的选择性，以及其潜在的强酸性。

       另外，某些矿物具有带负电的网架结构，内部形成大量空穴，笼状孔及孔道，能够容纳水分子和无机阳离子。例如，天然沸石属于一类晶状微孔铝硅酸盐，孔径小于1nm。这些材料广泛应用在废水净化，农业，化肥，水产业，动物健康，动物饲养，气体分离，太阳能制冷，气体净化，除臭，固体电解质，建材以及放射性污染的消除。

       为满足工业及基础研究不断扩展的需求，科研人员的研究兴趣逐渐集中在：如何将材料孔径增大，即从微孔级别拓展到介孔级别。1988年，孔径大于10埃的昌状微也材料问世。确切地说，这种铝磷酸盐VPI-5的合成，开拓了超大孔晶状材料研制的新领域。随后，更多的超大孔晶体材料被开发出来，如ALPO4-8，JDF-20，ULM-5，UTD-1，ULM-16，CIT-5,NK-1,NTHU-1,FDU-4。

       在超大孔晶状材料的研发以工作开展的同时，美孚公司的退票吧家进一步发展了分子筛制备理论，并在原有成果的基础上制备出了新型无机材料。其中成果之一是通过使用表面活性剂作为结构导向剂，发明了M41系列有序介孔二氧化硅。这种材料呈六边形和立方体对称，其孔径为20-100埃。其介孔结构可以通过复杂参数的变换加以调控，如表面活性剂加入均三甲基苯等辅助有机试剂，改变溶液温度，组成等制备参数。

       为合成介孔分子筛，具有N-烷基长链的表面活性剂被用作结构导向剂。随着制备方法的不断发展，已经实现了对的控制，孔直径在2-100nm范围可调，具有窄的孔径分布和高的比表面积，孔体积，随后，一系列的介孔分子筛，六方相如MCM-41，立方相如MCM-48，层状相如MCM-50被开发出来。对这些介孔材料形成机制的了解，为合成特定孔径分布的二氧化硅打下基础，例如二氧化硅薄片，纤维和球体。